在立地条件较差的土地上发展经济林，常常会因为土壤肥力差和有机质含量低，而影响了产量和质量的提高。因此，改良土壤，增施有机肥，提高土壤有机质的含量，是经济林管理的基本措施。
1.土壤改良　重点是增加活土层。经济林比大田作物根系分布深，在定植穴、定植沟的基础上，逐年深翻扩穴，加深土壤活土层，改善根系环境，以利于树冠的迅速扩大，枝叶量的增加。在深翻过程中，结合施入作物秸杆、有机肥，并适当施用速效氮肥效果更好。山地上改良土壤时，要注意防止水土流失。
2.增施有机肥　有机肥兼有改良土壤和供给果树营养的双重作用。一般情况下，苹果每亩需施用4～5千公斤，按果实产量计算，每公斤实施1～2公斤粗肥。开辟肥源的方式除了养猪、养羊外，还可利用作物秸杆沤制堆肥，生长季节树下压青等方法。
3.平衡施肥　单一施用氮肥，会影响果品质量的提高。会出现旺长，并影响产量，使果树营养失调。北方经济林的生产上普遍存在缺硼、锌、铁、钙等元素，严重的地区还出现缺素生理病害。科学施肥方法是在叶分析基础上，进行营养诊断，决定施肥的元素种类和数量。
4.叶面喷肥　叶片和枝皮都有吸收矿质营养元素的功能，常用喷尿素、磷酸二氢钾来补充。而微量元素的补充则常用喷肥来解决。
5.生草与覆盖　果园行间种草或自然生草，定期刈割，并将割下的草覆盖在树冠下面，是增加土壤有机质，改善果园生态环境的重要措施，在国外已普遍采用。我国长期沿用清耕制，对土壤有机质消耗很大。人工种草以黑麦草、三叶草，高羊茅、沙打旺等较好，要解决种草、控草的技术和刈割机械。并通过给草施肥、灌水，把化肥转化为有机肥。